Après mes jours paisibles à Don Det, j’ai repris la route vers Pakse, une transition qui marque clairement un retour vers quelque chose d’un peu plus urbain, plus structuré, mais toujours avec cette douceur propre au sud du Laos.

Pour me rendre de Don Det jusqu’à Pakse, le trajet se fait généralement en plusieurs étapes : un petit bateau pour quitter l’île, puis un minivan ou un bus depuis la terre ferme. Le tout prend environ 3 à 5 heures au total, dépendamment des correspondances et du temps d’attente au port ou sur la route. Côté budget, on est souvent autour de 10 à 15 USD pour l’ensemble du trajet, ce qui reste assez accessible, surtout pour une transition aussi fluide entre deux atmosphères complètement différentes.

En arrivant à Pakse, j’ai eu une surprise que je n’oublierai pas de sitôt : mon auberge. Honnêtement, le Anou Hostel mérite une mention spéciale, voire un hommage. LE MEILLEUR HOSTEL que j’ai eu depuis le début de mon voyage. Je n’exagère pas en disant que j’ai jamais dormi dans un lit aussi confortable en auberge. Rideaux pour l’intimité, air climatisé (un luxe dans cette région), petit déjeuner gratuit inclus, un grand terrain commun super agréable, une localisation parfaite en ville, et tout ça pour un prix vraiment abordable. C’est simple, c’est un 10/10 sur tous les aspects qu’on recherche quand on voyage en backpack : confort, ambiance, propreté, et bon rapport qualité-prix. Je recommande sans hésiter, les yeux fermés. Anou Hostel est vraiment le genre d’endroit qui change ton expérience d’une ville. Après les îles où tout est très simple et ouvert, retrouver un espace aussi bien pensé fait du bien, surtout pour recharger les batteries avant de repartir sur la route.

Pakse en elle-même est une ville intéressante, souvent utilisée comme point de départ pour explorer le sud du Laos. Située à la rencontre du Mékong et de la rivière Xe Don, elle a longtemps été influencée par différentes périodes historiques, notamment l’époque coloniale française, ce qui se reflète encore dans certaines architectures et dans l’organisation de la ville. Ce n’est pas une ville touristique au sens classique, mais plutôt un centre de passage, de commerce et de connexion entre différentes régions du sud du pays. On y ressent un mélange de vie locale assez intense, de marchés, de circulation, et de petites zones plus calmes au bord de l’eau.

Culturellement, Pakse est aussi une porte d’entrée vers le plateau des Bolovens et vers des régions plus rurales du Laos, ce qui lui donne un rôle un peu stratégique dans les itinéraires de voyage. C’est une ville où on ne reste pas forcément longtemps, mais qui sert de base pour explorer, respirer, organiser la suite du voyage.

Dans mon cas, je n’y suis restée qu’une seule journée, parce que mon objectif principal était de partir faire la fameuse boucle de Paksé que je raconterai dans un autre article. J’ai donc surtout profité de cette courte pause pour me reposer, observer la ville, et prendre un moment plus calme après les îles.

En fin de journée, je suis allée voir le coucher de soleil à Sunset Beach, un petit coin au bord du Mékong qui s’est révélé être une très belle surprise. Il y a des escaliers aménagés qui descendent vers le fleuve, parfaits pour s’asseoir et regarder le soleil tomber doucement sur l’eau. L’ambiance était vraiment simple et apaisante : des gens installés tranquillement, des pêcheurs qui lançaient leurs lignes dans le courant, et cette lumière dorée qui rend tout un peu plus doux. C’était un moment très calme, presque suspendu, comme une transition parfaite entre les îles et la suite du voyage. Fun fact : en marchant, je ne sais pas comment, mais je suis tombée sur une plante que j’ai touchée par hasard, et à chaque contact, ses feuilles se repliaient instantanément. C’était vraiment fascinant. Après vérification, il s’agit de la Mimosa pudica (aussi appelée plante sensitive ou ne me touche pas), une plante qui réagit au toucher en refermant ses feuilles comme un petit réflexe de défense.

Après ça, je suis allée manger dans un petit restaurant indien que j’ai trouvé un peu par hasard, et qui s’est avéré vraiment excellent. Rien de compliqué, mais exactement ce qu’il fallait après une journée de transition : un bon repas, une atmosphère tranquille, et cette sensation agréable d’être simplement là, sans pression.

Et finalement, c’est un peu ça qui résume ma journée à Pakse : une arrivée confortable, une auberge incroyable qui m’a surprise, un coucher de soleil au bord du Mékong, et un bon repas pour terminer le tout. Une journée simple, mais parfaite dans sa manière de marquer une pause avant de repartir vers la suite de l’aventure.