Pour se rendre de Nha Trang à Hội An, nous avons pris un long trajet en sleepy bus à travers le centre du Vietnam. C’est une option très courante pour les voyageurs, surtout ceux qui font du backpacking. Le trajet est assez long, environ 10 à 12 heures selon la circulation et les arrêts, mais les bus de nuit sont populaires parce qu’ils permettent de dormir un peu et d’économiser une nuit d’hébergement.

À notre arrivée à Hội An, on découvre rapidement une ville absolument unique. Historiquement, Hội An était un port marchand très important entre le XVe et le XIXe siècle, où se croisaient commerçants chinois, japonais et européens. Cette influence se reflète encore aujourd’hui dans l’architecture de la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : maisons jaunes anciennes, lanternes suspendues partout, temples chinois, et le célèbre pont japonais couvert. C’est une ville qui respire l’histoire à chaque coin de rue.

Mais notre arrivée… c’était sous un déluge total. Sans exagération, la pluie était tellement intense que les rues étaient complètement inondées. En marchant dehors, on avait de l’eau jusqu’aux genoux à certains endroits. Les scooters passaient en éclaboussant tout, les ruelles devenaient des rivières, et pourtant on continuait de marcher, à rire de la situation, un peu en mode survie touristique. Malgré tout, ça faisait partie de l’expérience et ça rendait la ville encore plus mémorable.

Dès notre première journée, on a quand même décidé de marcher dans Hội An, même sous la pluie. On s’est dit qu’à ce point-là, autant vivre la ville à fond. Ça nous a permis de découvrir une ambiance différente, presque mystique, avec les rues presque désertes et les lanternes qui se balançaient dans la pluie.

La cuisine vietnamienne nous a aussi énormément marquées, surtout le bánh mì, qui est un incontournable du pays. C’est un sandwich inspiré de la baguette française, mais revisité à la vietnamienne avec des viandes marinées, des légumes croquants, des herbes fraîches et des sauces savoureuses. Le meilleur bánh mì que j’ai mangé au Vietnam était clairement à Hội An, chez Bánh Mì Phượng. Il y a toujours une longue file d’attente, mais honnêtement ça vaut chaque minute. Ils préparent tout devant toi et il y a une énorme variété de choix. On a aussi beaucoup marché dans le Old Quarter de Hội An, avec son architecture ancienne incroyablement bien préservée. Les bâtiments jaunes, les petites ruelles étroites, les cafés et boutiques créent une atmosphère unique et intemporelle. Une journée, on a fait une grosse tournée de street food, et j’ai goûté un bánh xèo, une crêpe vietnamienne croustillante faite de farine de riz et de curcuma, garnie de crevettes, porc et pousses de soja, qu’on roule ensuite dans des feuilles de laitue avec des herbes fraîches. C’était absolument délicieux, croustillant à l’extérieur et plein de saveurs.

Les lanternes sont aussi un symbole incontournable de Hội An. Elles représentent la prospérité, la chance et la lumière. On en retrouve partout dans la ville, suspendues dans les rues, les boutiques, et même fabriquées à la main dans plusieurs ateliers. Elles donnent à la ville une ambiance magique, surtout le soir.

Un soir, on a décidé de faire une petite balade en chaloupe sur le lac, où l’on peut déposer une lanterne flottante et faire un vœu. C’est très touristique, oui, mais c’était vraiment un beau moment. J’y crois aux vœux, donc pour moi ça avait une vraie signification.

Après ça, on est allées s’asseoir dans un bar, le Tiger Bar, et Mélodie et moi avons beaucoup ri en voyant les serveurs porter des chandails avec écrit “don’t be a pussy, be a tiger”. En plus, il y avait une promo du genre buy one get one free, donc clairement une soirée simple mais très drôle.

Un autre moment marquant a été notre passage dans un petit restaurant familial. C’est là qu’on a rencontré Champ An, une petite fille d’environ 5 ans. On a passé plusieurs heures dans ce restaurant à jouer avec elle, parler, rire avec elle et sa famille. Elle nous a même présenté son petit chien… et son toutou, donc officiellement deux chiens pour elle, la chanceuse.

Malheureusement, la météo a vraiment gâché une grande partie de ce que nous avions planifié de faire. On n’avait jamais vu autant de pluie de notre vie. Tout ce qu’on voulait faire à Hội An était impossible à cause des inondations, et marcher pieds nus avec de l’eau jusqu’aux genoux est devenu presque normal. Après quelques jours, on a dû se rendre à l’évidence : il était impossible de profiter pleinement de la ville dans ces conditions.

On a donc décidé de quitter Hội An plus tôt que prévu pour retourner à Nha Trang, surtout en voyant la météo annoncer du gros soleil là-bas… et aussi parce qu’on s’ennuyait de notre Linda nationale.

Voici une liste de choses à faire à Hội An lorsque la température est clémente lol :

• Se promener dans la vieille ville (Old Quarter)
• Visiter le pont japonais couvert
• Faire un tour de lanternes le soir
• Essayer un bánh mì chez Bánh Mì Phượng
• Goûter à la street food locale (dont le bánh xèo)
• Participer à une balade en bateau avec lanternes flottantes
• Visiter les ateliers de fabrication de lanternes
• Explorer les cafés et petites rues cachées
• Se rendre au marché central
• Profiter des plages proches si la météo le permet
• Atelier de fabrication de bijoux