Dire au revoir à Juju, Clément et Wassim, ça m’a fait un petit quelque chose. Ces genres de rencontres qui arrivent un peu par hasard et qui finissent par prendre toute la place. On se promet de se revoir, un jour, quelque part, sans vraiment savoir quand, mais avec la certitude que ça va arriver. Ce genre de “à bientôt” qui sonne pas comme un adieu. Puis c’est reparti, sac sur le dos, direction une nouvelle étape.

Avec Wassim, on prend donc le train pour retourner vers Colombo avant d’enchaîner vers Kandy, pour moi, et le japon pour lui. Premier vrai train au Sri Lanka pour moi, et évidemment, on ne fait pas ça à moitié : 3e classe direct. La vraie, celle où y’a zéro touriste et que des locaux. Ambiance brute, sans filtre. Déjà, la gare, c’est quelque chose. Minuscule, un peu en mode abandonnée, à peine un panneau, deux bancs qui se battent en duel. Rien à voir avec ce qu’on connaît. Et bien sûr, ici, les horaires… c’est plus un concept qu’une réalité. Train prévu à 13h30, il arrive à 14h20. Classique. Du coup, on s’installe, on sort le ukulélé et on commence à jouer. Les gens regardent, sourient, certains s’arrêtent. C’est simple, mais c’est exactement pour ça que je voyage.

Avant même de monter dans le train, petite galère typique : le tuktuk et la fameuse histoire de monnaie. Évidemment, le chauffeur n’a pas de change. Donc on se retrouve à faire le tour des petits shops pour casser un billet. Rien n’est jamais simple ici, mais c’est ça qui rend tout vivant aussi. Et mention spéciale à notre chauffeur de tuktuk, vraiment trop nice, qui nous parle de tout sur la route, nous montre des plantes, nous fait goûter de la cannelle directement sur la branche. Sérieusement, le Sri Lanka est d’une richesse incroyable niveau faune et flore. C’est partout, tout le temps, ça déborde de vie.

Puis le train arrive. Et là… c’est la cohue. Les gens se jettent littéralement dedans pour avoir une place. Faut pas réfléchir, faut y aller. On réussit à monter, à se poser, et là commence une expérience complètement folle. Le wagon est plein à craquer. Des gens debout, d’autres assis à trois sur une banquette prévue pour deux, certains accrochés aux portes ouvertes. Oui oui, ouvertes. Les toilettes donnent directement sur les rails. Zéro filtre, zéro confort, mais 100 % réel.

Des vendeurs passent avec des paniers remplis de nourriture qui sent trop bon. Épices, fritures, trucs inconnus mais qui donnent envie. J’avoue, je regrette un peu de pas avoir testé. Ce sera pour la prochaine. L’ambiance dans le train est incroyable. À un moment, quelqu’un met de la musique, et sans prévenir, le wagon se transforme en karaoké improvisé. Les gens chantent, tapent des mains, rigolent. Même les enfants embarquent. Une vibe tellement spontanée, tellement humaine.

Je me retrouve assise à côté de deux petites filles, Ramuni et Linuki. Elles sont adorables. On passe le trajet à se parler, à échanger des mots en cinghalais et en français. Linuki me fait goûter son snack préféré, un beignet à la crevette ultra épicé, mais vraiment bon. Ce genre de moment, ça n’a pas de prix. Juste des humains qui connectent, sans barrière.

Il y a aussi ce gars qui me regarde beaucoup. On échange des regards, un peu étrange. À un moment, j’ai l’impression qu’il me suit de wagon en wagon. Rien de menaçant, mais assez pour me rendre un peu mal à l’aise. C’est aussi ça voyager seule, rester attentive à son instinct.

Mais au-delà de ça, ce que je retiens, c’est la chaleur humaine. Les sourires, les regards bienveillants, la curiosité sincère. Un gars me montre sa collection de billets étrangers. Je lui donne quelques pièces de mes voyages, il veut me payer en retour. Évidemment, je refuse. Juste ce geste-là, ça en dit long.

Et les paysages… wow. Des collines vertes, des rizières, des cocotiers, des villages colorés. Tout ça vu depuis une fenêtre ouverte, les cheveux dans le vent. Ce genre de moment où tu te sens vivante pour vrai.

Après ce premier trajet, on enchaîne vers Kandy, encore en 3e classe, encore plus local.

Arrivée à Kandy après tout ce transport, fatiguée mais excitée. Mon hostel est un peu perdu en dehors de la ville (impossible de me souvenir du nom, sorry), donc pour y accéder, bus local. Ici, c’est simple : tu te mets sur le bord de la route et tu fais signe. Le bus s’arrête… ou pas. Mais ça fait partie du jeu. Et la madame de mon homestay, un amour. Elle m’a même fait goûter des olives locales. Spoiler : pas de mon goût, mais l’intention était trop cute.

Le lendemain, direction le centre de Kandy. Et là, gros moment : le Temple de la Dent. Clairement une des expériences les plus marquantes de mon voyage. Ce n’est pas juste un temple, c’est un lieu sacré, chargé d’histoire et de spiritualité. Il abrite une relique ultra importante : une dent de Bouddha, conservée dans un sanctuaire doré. On ne la voit pas directement, mais l’énergie autour est incroyable.

Quand j’y vais, il y a une cérémonie. Les tambours résonnent, les gens avancent lentement avec des offrandes de fleurs. Des lotus, du jasmin, des odeurs douces qui se mélangent à l’encens. Beaucoup de gens habillés en blanc, des familles entières, des enfants, des personnes âgées. Certains prient, d’autres méditent. C’est calme, intense, respectueux. Tu sens que c’est pas du tourisme ici, c’est de la foi pure.

L’architecture est magnifique aussi. Bois sculpté, détails dorés, fresques. Chaque coin raconte quelque chose. Mais ce qui marque le plus, c’est vraiment l’ambiance. Une forme de paix que tu ressens sans trop l’expliquer.

L’après-midi, retour un peu freestyle. Je prends le mauvais bus. Classique. Résultat : je dois marcher une bonne partie du trajet sous le soleil. À un moment, je vois des locaux couper par les rails de train. Je me dis pourquoi pas… puis je réalise que c’est peut-être pas l’idée du siècle. Demi-tour rapide. Instinct de survie activé.

Je passe près d’une rivière avec des bateaux en bambou. Des hommes me lancent des “Allô !” en rigolant. Toujours cette chaleur, cette curiosité. Je fais un détour par une petite ville près de mon logement. Rien de touristique, juste la vraie vie : des shops, des gens qui travaillent, des enfants qui jouent. Et honnêtement, c’est ça que j’aime.

Je termine la journée posée avec mon ukulélé, à jouer quelques accords pendant que le soleil descend tranquillement. Les gens passent, certains s’arrêtent, d’autres sourient. Moment simple, doux, sans prétention.

Kandy, ce n’est pas l’endroit le plus spectaculaire du Sri Lanka, mais c’est un endroit qui te fait ressentir les choses. Entre le chaos des transports, les rencontres improbables, la spiritualité du temple et les petits moments du quotidien, c’est une étape qui te ramène à l’essentiel. Et au final, c’est exactement pour ça que je voyage.

Si tu passes par Kandy, faut comprendre que c’est pas une ville “wow” au premier regard comme certaines plages du Sri Lanka… mais c’est une ville qui se vit. C’est culturel, spirituel, un peu chaotique, et surtout rempli de petits moments qui marquent plus que les grosses attractions.

La première chose à faire, évidemment, c’est visiter le Temple de la Dent. Même si t’es pas religieux, l’expérience vaut vraiment le coup. Essaie d’y aller pendant une cérémonie : les tambours, les offrandes de fleurs, les gens habillés en blanc, l’ambiance est vraiment spéciale. Petit conseil : habille-toi de façon respectueuse (épaules et genoux couverts), sinon tu risques de te faire refuser l’entrée.

Ensuite, prends le temps de te promener autour du lac de Kandy. C’est un spot simple, mais vraiment agréable. Le lac est en plein centre-ville, entouré de collines, et ça fait du bien de s’éloigner un peu du bruit constant. Parfait pour une marche tranquille en fin de journée, quand la lumière devient plus douce.

Si t’as un peu d’énergie, monte jusqu’au Kandy View Point. La montée peut faire transpirer (surtout avec la chaleur), mais la vue sur toute la ville vaut vraiment le coup. C’est le genre d’endroit où tu t’assois quelques minutes et tu réalises où t’es dans le monde.

Pour quelque chose d’un peu plus nature, tu peux aller te perdre dans la Udawatta Kele Sanctuary. C’est une petite forêt protégée juste à côté de la ville. Tu peux marcher, voir des singes, des oiseaux, et avoir un break du chaos urbain. Ça fait du bien, surtout après quelques jours en ville.

Si t’aimes les plantes (ou juste découvrir quelque chose de différent), le Royal Botanical Gardens Peradeniya est vraiment impressionnant. C’est immense, super bien entretenu, avec des arbres gigantesques, des orchidées, des palmiers… parfait pour une balade tranquille. Tu peux facilement y passer plusieurs heures sans t’en rendre compte.

Côté culture, si tu tombes au bon moment, essaie d’assister à un spectacle de danse traditionnelle kandyan. C’est touristique, oui, mais ça reste intéressant pour comprendre les traditions locales, les costumes, les rythmes.

Et sinon, un truc simple mais que j’ai adoré : prendre les bus locaux sans trop savoir où tu vas. Juste monter, observer, descendre ailleurs et marcher. C’est comme ça que tu vois le vrai quotidien des gens ici. Les marchés, les petites rues, les vendeurs de snacks… c’est là que tu comprends vraiment une ville.

Ah, et prends le temps de manger dans des petits restos locaux. Pas les endroits fancy, mais les petits spots simples. Le rice and curry, c’est un must, et souvent pour presque rien.

Au final, Kandy, c’est pas une checklist d’activités. C’est une ville où tu prends le temps. Tu observes, tu te perds un peu, tu rencontres du monde. Et c’est souvent là que tu vis tes meilleurs moments.