Après trois jours incroyables de croisière, nous voilà enfin arrivés à El Nido, Palawan. La transition est instantanée : de la vie rythmée et flottante de notre barka aux paysages majestueux de cette petite ville côtière. El Nido, c’est un mélange fascinant de nature brute et de culture locale vibrante. Les falaises de calcaire surgissent de l’océan turquoise comme des sculptures naturelles, les plages de sable blanc s’étendent à perte de vue, et les petites ruelles de la ville respirent une énergie insulaire, entre marchés colorés, cafés animés et rires des locaux. L’atmosphère est chaleureuse, détendue, mais pleine de promesses d’aventures.

Une fois débarqués, nous avons dit au revoir à nos compagnons de croisière — ces trois jours partagés resteront gravés dans nos mémoires — et nous nous sommes mis en quête d’un scooter à louer. La formule que nous avions adorée pendant la croisière allait continuer : camper. Et c’est ainsi que nous avons découvert Amwani Breeze, un camping au bord de la mer que je recommande 10/10. Les tentes sont confortables et bien équipées : ventilateur pour supporter la chaleur, moustiquaire pour les moustiques, lit douillet et proximité immédiate de la mer. Le matin, tu te réveilles avec le bruit des vagues et le parfum salé de l’océan, c’est magique.

Le seul hic : le camping est assez loin du centre-ville. Il faut absolument un scooter, et le chemin pour y arriver est… une aventure en soi. Je pensais vraiment mourir à plusieurs reprises, entre les trous, les bosses, et à un certain moment, ce n’était plus une route mais un chemin de campagne qui n’a clairement jamais été fait pour passer en scooter. Mais franchement, ça valait chaque secousse.

À notre arrivée, nous avons retrouvé deux amies de Quentin : Victoire et Leia. Victoire est une jeune femme magnifique, pleine de fougue et d’énergie, le genre de personne qui arrive quelque part et qui amène immédiatement une vibe. Toujours partante, toujours en mouvement, avec cette intensité qui donne envie de la suivre dans n’importe quelle aventure.

Leia, elle, était dans une autre énergie. Plus douce, plus introspective. Elle se préparait à partir en Australie comme fille au pair, avec ce mélange d’excitation et de fragilité qu’on reconnaît quand quelque chose vient de se terminer. Elle sortait d’un break-up, et sans trop savoir pourquoi, je me suis reconnue en elle. Dans sa façon de voir la vie, dans sa manière d’en parler, dans ce qu’elle laissait paraître entre les lignes.

Il y avait quelque chose de vrai, de simple, qui s’est créé entre nous trois assez rapidement. Pas besoin d’en faire trop, juste être là, ensemble. Un lien doux, presque évident.

Le timing était parfait : une petite soirée tranquille s’annonçait. Nous avons commencé par une partie de Remize (un jeu de cartes que, honnêtement, je ne recommande pas), mais les fous rires étaient garantis. Ensuite, nous avons partagé un bon repas et profité du calme avant de s’endormir pour notre première nuit dans la tente, bercés par le bruit de la mer.

Le lendemain, nous avons pris la route vers la ville d’El Nido. Balade dans les marchés locaux, immersion totale dans les couleurs, les odeurs et les sons : des étals de fruits tropicaux aux petits restos locaux, en passant par les boutiques artisanales, c’était vibrant et authentique. La journée s’est terminée par un coucher de soleil absolument magique, probablement le plus beau que j’aie jamais vu. Les falaises se teintaient de rose et d’orange, l’eau scintillait et chaque vague semblait danser au rythme de la lumière.

C’est ici que j’ai goûté mes premières mangues philippines… et laissez-moi vous dire : rien ne m’avait préparée à ça. Juteuses à souhait, fondantes, parfaitement sucrées, avec ce petit goût presque floral… WOW. Chaque bouchée était une claque. Honnêtement, les meilleures mangues que j’ai mangées de toute ma vie — et je pense que plus rien ne pourra rivaliser.

Le deuxième jour, réveil matinal (merci Quentin, qui a failli me faire faire une crise cardiaque) pour aller voir les bébés tortues. Nous avons découvert une association qui s’occupe de la conservation des tortues de manière éthique et gratuite. À Duli Beach, près d’El Nido, les tortues marines viennent pondre chaque année sur le sable chaud, un spectacle fragile et précieux. Pour les protéger, le Duli Beach Resort s’implique activement dans l’El Nido Marine Turtle Conservation Network, un réseau collaboratif qui rassemble hôtels, guides et communautés locales. Ensemble, ils surveillent les plages, sécurisent les nids et veillent à ce que les bébés tortues aient toutes leurs chances de rejoindre la mer. Cette initiative montre comment tourisme et conservation peuvent marcher main dans la main pour préserver la vie marine unique des Philippines. Les bébés tortues sont relâchés dans l’océan, et nous avons eu un vrai coup de chance d’en voir : ce n’est pas tous les jours. Un conseil : renseignez-vous à l’avance auprès de votre auberge ou de vos contacts locaux pour connaître les horaires exacts, sinon vous risquez de rater cette expérience unique. Même si les explications étaient limitées, assister à la première nage de ces petites créatures a été un moment touchant et mémorable.

Mais El Nido, ce n’est pas que les marchés et les tortues. Voici quelques incontournables pour profiter pleinement de la région :

• Island hopping : une journée entière à naviguer entre les lagons, plages secrètes et falaises karstiques. Les incontournables incluent le Big Lagoon, le Small Lagoon, et la plage de Seven Commandos. Prévoir masque, palmes et appareil photo.
• Plongée et snorkeling : des eaux claires et une biodiversité incroyable. Coraux, poissons colorés, parfois même des tortues et des raies.
• Nacpan Beach : une plage immense et quasi déserte, parfaite pour se détendre ou faire un pique-nique.
• Taraw Cliff : un trek assez intense, mais la vue panoramique sur El Nido et ses îles alentours vaut chaque pas.
• Cadlao Lagoon : moins fréquentée que les autres lagons, idéale pour une baignade tranquille.
• Visite des communautés locales : pour découvrir l’artisanat, la culture et goûter aux spécialités locales, comme le halo-halo ou le calamansi frais.
• Couchers de soleil sur la plage : un incontournable pour terminer la journée en beauté.
• Zip line.

Ah et, notre petit imprévu à El Nido ! 😅 Gabriel a réussi l’exploit de briser un miroir du scooter, comme un pro du chaos contrôlé, drette sur le chemin pour se rendre à notre camping (je vous le dis, ce chemin est dangereux…). Heureusement, le monsieur du loueur a eu pitié de nous et ne nous a pas fait payer cher — la chance du débutant, ou le karma qui nous sourit après toutes nos aventures ! On a tous rigolé (enfin, surtout après coup), et ça reste un souvenir épique et un peu casse-cou de notre escapade à scooter.

El Nido, c’est le mélange parfait de nature spectaculaire, culture locale, moments d’émerveillement et aventures improvisées. Chaque coin de plage, chaque lagon et chaque rencontre te rappelle pourquoi on voyage : pour ressentir, s’émerveiller et garder des souvenirs gravés à jamais.