Il y a des îles en Thaïlande qui ressemblent à des cartes postales. Et puis il y a Koh Samui, qui ressemble à une carte postale… mais vivante, chaude, bruyante, remplie de scooters, de cocotiers et de touristes rouges comme des homards après deux heures de soleil. Située dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui est une des îles les plus connues du pays. Elle est plus développée que certaines autres, avec des itinéraires qui font le tour de l’île, des restaurants de tous les styles, et une ambiance qui mélange routards, familles et influenceurs en quête de couchers de soleil parfaits.

Depuis Bangkok, se rendre à Koh Samui est déjà une aventure en soi. Vous pouvez prendre un vol direct — rapide, efficace, mais plus cher — ou choisir le combo bus/train + ferry. C’est plus long, environ 15 heures, mais il y a quelque chose de presque poétique dans cette transition lente : voir la ville disparaître peu à peu, les paysages changer, les immeubles laisser place aux rizières, puis à la mer… et finalement monter sur un bateau, sentir l’air salin, et apercevoir l’île apparaître à l’horizon. C’est pour ce trajet que papi et moi avons opté !

Nous, ce trajet, on ne l’a pas fait seuls. Papi et moi avons rencontré Jade dans la file d’attente pour monter dans le bus. Honnêtement, je ne saurais même pas dire comment les premières interactions ont commencé — un regard, un commentaire, peut-être juste ce moment un peu flou où deux inconnus deviennent naturellement compagnons de route.

Jade, c’est une jeune Française installée en Thaïlande pour le travail. Elle travaille dans une compagnie liée à la vente de maisons, et elle vit justement à Koh Samui. Autant dire qu’on est tombés sur la bonne personne. Pendant le trajet, entre deux paysages et quelques moments de fatigue, elle nous partageait plein de conseils : les endroits à voir, les coins moins touristiques, les petites adresses qu’on n’aurait jamais trouvées seuls. Elle, de son côté, revenait d’un petit voyage à travers la Thaïlande avant de retourner à sa routine.

Il y avait quelque chose de drôle dans cette rencontre — comme souvent en voyage. Ce genre de connexion rapide, simple, sans attente. Et encore plus drôle : on allait la recroiser plusieurs fois sur l’île, complètement par hasard. Comme si, malgré l’immensité du monde, certaines personnes continuaient de graviter autour de toi un peu plus longtemps que prévu.

Sur les îles, tout coûte plus cher. Taxis, nourriture, activités — ton budget fond aussi vite que ta motivation à cuisiner quand il fait 35 degrés. Heureusement, Koh Samui a ses fameux songthaews : des pick-up rouges qui servent de bus publics. Ils font le tour de l’île toute la journée. Tu lèves la main, ils s’arrêtent, tu montes, et tu descends quand tu veux. C’est simple, efficace… et beaucoup moins cher. Toujours négocier avant de monter, sinon vous risquez de payer le prix « touriste émerveillé ».

Notre première journée, on l’a passée à Crystal Beach. L’eau était d’une clarté presque irréelle, le sable doux, et les rochers arrondis donnaient l’impression d’être dans une publicité pour crème solaire. On a nagé, ri, pris trop de photos, puis simplement regardé l’horizon. C’était ce genre de moment où tu ne fais rien… mais où tu te sens complètement vivant.

Koh Samui abrite plusieurs sanctuaires d’éléphants, mais tous ne respectent pas le bien-être de ces animaux majestueux. Nous avons choisi de visiter le Samui Elephant Sanctuary, un lieu qui se consacre entièrement à leur protection et à leur réhabilitation. Dès notre arrivée, on ressent une atmosphère paisible : le sanctuaire est niché au milieu de la nature, loin de l’agitation touristique, et chaque détail montre le soin apporté aux éléphants.

Nous avons commencé par préparer leur nourriture sous la supervision du personnel. Les nourrir nous a permis de les observer de très près, d’admirer leurs gestes délicats et leur curiosité douce. Ensuite, nous avons pu participer à leur bain. Voir ces géants se rouler dans l’eau et dans la boue, éclaboussant joyeusement autour d’eux, était à la fois drôle et émouvant. L’expérience nous a permis de comprendre leur langage, leur personnalité, et de sentir un lien authentique se créer, loin des spectacles touristiques habituels.

Le guide nous a expliqué que beaucoup d’éléphants présents au sanctuaire viennent d’anciens camps de travail ou de situations de tourisme abusif. Pour leur offrir une seconde vie, l’organisation doit souvent les racheter, leur offrir un refuge et des soins constants. Cette réalité, à la fois triste et inspirante, rend chaque instant passé avec eux encore plus précieux.

Après cette journée douce et riche en émotions, nous avons regagné la plage. À Koh Samui, la mer est toujours proche, comme pour rappeler que la beauté et la tranquillité peuvent se trouver partout, même après avoir rencontré ces créatures impressionnantes.

Une autre journée, on est parti explorer le parc marin national de Mu Ko Ang Thong. C’est un parc marin composé de dizaines d’îles calcaires couvertes de jungle, éparpillées dans une mer turquoise. Vu de loin, ça ressemble à des dragons endormis sortant de l’eau.

On a fait du bateau, nagé, observé des lagons cachés… et surtout, on a fait une randonnée jusqu’à un point de vue. La montée était intense : marches abruptes, chaleur étouffante, sueur dans les yeux. Mais une fois en haut… la vue était indescriptible. Des îles à perte de vue, une mer infinie, et ce silence étrange qui n’existe qu’au sommet des endroits difficiles d’accès. C’était le genre de moment où tu oublies la fatigue et tu te dis : ok, ça valait chaque goutte de sueur.

Pendant la montée, je t’avoue que j’ai eu un moment de panique : j’ai vraiment cru que papi n’y arriverait pas… que ça allait être trop pour lui 😢. Et pourtant, il l’a fait. Il a grimpé chaque marche avec une détermination incroyable. J’étais tellement fière de lui, de le voir réussir, même quand j’avais douté. Ce sommet n’était pas juste une vue magnifique, c’était aussi la victoire de papi sur ses limites.

On est aussi allés voir Overlap Stone, une énorme pierre posée de manière presque absurde sur un rocher, donnant l’impression qu’elle pourrait tomber à tout moment. Le paysage autour est magnifique, avec une vue sur la jungle et la mer. Mais honnêtement ? C’était très touristique. Beaucoup de monde, des fichiers pour prendre LA photo parfaite, et une ambiance un peu moins magique que ce qu’on espérait. C’est le genre d’endroit où tu comprends que certaines merveilles naturelles deviennent des attractions Instagram avant de rester des lieux paisibles. Ça reste impressionnant, mais ce n’est pas là que j’ai ressenti le plus de connexion avec l’île.

Koh Samui, ce n’est pas l’île la plus sauvage de Thaïlande, ni la plus authentique. Mais c’est une île qui offre un peu de tout : des plages magnifiques, des expériences fortes, des rencontres avec des animaux, des paysages de film… et oui, parfois trop de touristes.

Mais comme souvent en voyage, ce ne sont pas seulement les lieux qui marquent. Ce sont les moments entre les lieux : les voyages en songthaew, le sable collé sur la peau, les rires, la fatigue, et cette sensation étrange d’être loin de chez soi… tout en se sentant exactement là où on devrait être. 🌴